說到地中海，很多人會想到春暖花開、景色宜人，或者是意大利、希臘等等熱門旅游國家。然而，同樣是地中海沿岸城市，西班牙南部的阿爾梅里亞卻籍籍無名，甚至200多公里長的絕美海岸線也不為人知，反倒在農業種植方面是佼佼者，一年貢獻了歐洲一半的溫室蔬果產量。

阿爾梅里亞建于一千多年前的腓尼基人之手，羅馬帝國時曾用作地中海貿易中轉站之一。在當時工業落后的年代，各國之間的貿易除了糧食就是蔬菜瓜果，阿爾梅里亞也因此得名“糧食之都”，幾乎整個地中海的農產品都從這里銷往全球。

從宜居角度出發，阿爾梅里亞毫無疑問是具有先天優勢的：氣候溫和、日照陽光十分充足，再加上阿爾梅里亞灣屬于地中海良港，糧農海運貿易量極大，因而當地民眾生活富足怡然自得，經濟收入常年位居南歐前列，有著“地中海天堂灣”的別稱。

好景不長的是，20世紀地中海各國大力發展海運港口，尤其是地理位置更好的希臘和土耳其，幾乎分走80%的糧農海運市場份額。與農業大國對比，阿爾梅里亞在價格方面毫無競爭力，商人紛紛撤離、城市日益凋零，從而引起皇室關注。

在此之前，阿爾梅里亞海運貨物主要來自南歐各國種植的農產品，經過轉運使得成本高于土耳其和希臘兩國，而西班牙本國的柑橘和葡萄等產品占比不足9%。既然農產品種類和數量都不足，那就針對性的自種自銷并增加就業率，從而提高性價比、搶回市場份額，蔬果溫室大棚從此誕生。

當時的溫室大棚叫“集約化農業”，通過合理灌溉節約淡水、綜合防治病變蟲害、提高室內溫度濕度等技術手段，最終達到增加產季和產量的雙重目的。西班牙人沒想到的是，這項科技含量并不高的溫室大棚，在應用后卻改變了城市的未來。

1963年阿爾梅里亞第一個大棚落地，以鋼架支撐并覆蓋聚乙烯塑料膜為主結構，再以恒溫設備來控制進口土壤與空氣中的濕度。第二年就令西紅柿的收獲季從兩季增加到四季，產量直接上漲310%，且果實甜度口感均比往年更好。

很快，西班牙皇室就將成果公之于眾，撥出資金引導漁民上岸轉而搭建大棚種植農產品。之所以全部集中在阿爾梅里亞東部30公里外的沿海地區，是因為這片區域的土壤沙化嚴重，與其繼續荒廢不如慷慨送給漁民，結果誕生了全球最大的溫室大棚區。

雖說這片沙化區年降雨量僅200毫米，但通過頂棚收集后卻足以供應大棚農作物的灌溉所需，覆蓋區逐漸從沿岸向內陸延伸直至山腳下才減緩擴張。截至2020年1月，阿爾梅里亞共覆蓋了2.6萬公頃面積的溫室大棚，創造了10萬個就業崗位。

從高空中俯瞰大棚區，幾乎看不到這片塑料膜下還有5個小鎮，從早期的純漁業村鎮發展成現在的塑料廠、回收廠、鋼材切割、土壤種子以及灌溉排水等完整供應鏈，阿爾梅里亞只用了20年，卻貢獻了歐洲一半的溫室蔬果產量。

在成千上萬個種植戶中，既有單打獨斗的家庭手工式大棚，也有全自動化運作的大型公司，他們一年的總利潤基本都在15億歐元以上。換句話說，這些人一年靠賣菜就賺了100多億人民幣，人均GDP從未低于17萬元人民幣。

當然，10萬種菜工中至少有9萬名來自非洲和東歐的工人，因為溫室大棚內部的溫度可達到45℃，夏季甚至超過50℃，因此開出的報酬也相當的高，基本日薪都在33-36歐元之間。這個收入本地人看不上，但對非洲和東歐移民而言卻豐厚的很。

更有意思的是，阿爾梅里亞政府早在十年前就很有先見的嚴格要求大棚區做好衛生，原來是準備了大招來宣布全球都不可復制的旅游項目：只要在市內消費超過500歐元，可持消費憑證免費前往大棚區參觀，并享用一頓管飽的果蔬餐，也算是全球罕見的旅游體驗了。